La Famille Bonnichsen

Familie Bonnichsen est un tableau d'Emil Nolde qui date de 1915 et se trouve actuellement en Allemagne, au musée Ludwig de Cologne .Il s'agit d'un portrait de famille qui rappelle les photographies de l'époque: une famille endimanchée pose pour la postérité dans une attitude traditionnelle, l'enfant encadré par les parents. Ils sont assis, raides comme des piquets, le père entourant de son bras le fils unique et héritier. Mais nous sommes bien loin, voire à l'opposé de la photographie. En effet, ici le peintre projette sa vision de la réalité, il la modifie pour atteindre une force expressive extrême et provoquer un choc chez le spectateur. Nolde parvient bien à ses fins! Il s'inscrit dans le courant de l'expressionnisme.

Monsieur Bonnichsen, en nœud papillon, est présenté comme un bourgeois d'âge moyen ou bien il est usé. Tiens, a-t-il échappé à la mobilisation? Sa femme, plus jeune, croise les bras, fermée aux autres et sure d'elle. C'est une famille d'alcooliques: les chairs sont bouffies,le père a un teint lie de vin, la mère est moins rouge mais l'est quand même; quant à l'enfant, tel un personnage de Zola, il porte le poids d'une lourde hérédité, les joues et le menton couperosés, l'air éteint. Les couleurs sont assez ternes, ce qui fait encore plus ressortir les yeux bleu pervenche des Bonnichsen, superbes et vides. Ces yeux bleus ne laissent pas de doute : on est devant des Allemands. Bref, ce portrait de famille exsude la haine du bourgeois et particulièrement du bourgeois allemand. La critique sociale est virulente. Et pour couronner le tout, le cadre est noir comme si l'artiste voulait faire un portrait funéraire!

Aussi, on ne s'étonnera pas qu'Emil Nolde ait été placé par les nazis au nombre des « artistes dégénérés ».

Voilà une œuvre qu'on aime ou qu'on n'aime pas mais qu'on n'oublie pas.